清華培育了許多傑出的外交人才，被譽為「外交清華人」，他們將學術底蘊轉化為推動台灣走向世界的國際能量。1938級校友裴元齡是其中的代表，他曾任駐日代表團專門委員，隨後派駐越南與東京。裴校友捐贈的政治小說《The Ugly American》（醜陋的美國人）是當時影響力極大的暢銷書，書中對於美國在東南亞外交挫敗的描述，反映了他身處冷戰前線、見證美蘇明爭暗鬥時對跨文化溝通的深刻省思。